Отряд арбалетчиков взбирался по лестнице на башню. Это было долгожданное подкрепление, купленное Лордом на последние средства. В ближайшее время придется отбиваться тем, что есть. Пустынный ветер бросил в лицо что-то непривычно жесткое и тяжелое. Кроме песка на этот раз это оказались ещё и осколки камней. А также оглушительный грохот. Арбалетчик, шедший первым, обернулся — снаряд вражеской катапульты снес середину лестницы, пройти успел только он один. Остальной отряд недоуменно смотрел на груду камней, которая только что была аккуратной кладкой камней и идти вперед не решался.
«Оружие на плечо!» — неожиданно крикливым голосом для таких солидных габаритов произнес арбалетчик и наконец-то взобрался на башню. Там, на широкой площадке стоял деревянный щит с держащим его крестьянином. Глаза на выкате, гримаса бесконечного ужаса на лице, трясущиеся руки. Слышалось повторяемое: «Ггговорили, на этой ккккарте спокойно бббуду лес ррррубить». Нда. Типичный держатель щита. Кроме него тут был ещё один человек — лучник. «Здорово, горемыки! Как вы тут?» — скрипящим фальцетом спросил арбалетчик. Лучник не ответил. Вместо этого он натянул свой длинный лук и послал стрелу далеко к реке. Туда, где стояла катапульта. Та самая катапульта, что снесла каменную лестницу. Арбалетчик хмыкнул — врятли можно попасть с такого расстояния, его арбалет даже не добьет до того места. Но деревянная конструкция у реки пошатнулась, крякнула и развалилась.
— Ничего себе! — удивился, арбалетчик, — ты где так научился?
— Да было где — задумчиво отозвался лучник, — с хозяином вчера весь день в Маунт энд Блейд гоняли.
— Борча, ты?!
— Нее. Ну, не совсем. Глянь, опять прут.
За рекой образовался внушительный отряд из крестоносцев нагловатого и самодовольного вида, они наконец-то закончили прощупывать брод через реку. Шедший первым крестоносец произнес: «Порубим их в капусту!». И процессия в белых доспехах с красными крестами медленно двинулся по направлению к замку.
— Послать катапульты без прикрытия, а затем повести рыцарей в лобовую. Ричард такой Ричард. – ухмыльнулся лучник.
Держатель щита выглянул из своей конструкции, но тут же вернулся обратно. Теперь он дрожал ещё сильнее.
— Ониии нассс сейчас побьююют.
— Когда будут бить, будешь плакать! — отозвался арбалетчик, — тем более, что мы тут в полной безопасности — лестницу на башню снесли, а камня у нашего Лорда в ближайшее время не будет. Одни яблоки на складе лежат.
После последней фразы все трое скривились. Наладить производство хлеба не позволяли ранние атаки Калифа, не до этого было. Животных для охоты на этой карте не водится, а фермы с коровками снесли при предыдущем прорыве. Кое-как Лорд обнес территорию стеной и поставил 3 большие башни. На последние деньги нанял отряд арбалетчиков, который только сейчас наконец-то сообразил, что на башню не пройти и отправился охранять главнокомандующего. Лучник натянул тетиву и отправил стрелу прямо в центр идущих вброд врагов. Стрела попала, но урона не было — тяжелые доспехи надежно защищали от подобных неприятностей.
— Да не трать стрелы, сейчас они поближе подойдут и я ими займусь. — заряжая арбалет произнес стрелок.
— Тут стрелы бесконечные, можешь не переживать.
Коварна пустыня в Stronghold Crusader HD. Многих она может оттолкнуть однообразием. Песок, камни, немного плодородной земли и ещё реже вода. Кто будет против тебя на следующей карте — не известно. Может быть агрессивный, но прямолинейный Ричард Львиное Сердце, а может быть хитрый Калиф. На карте номер 41 Гора Грома будет и Ричард, и два Калифа (потом не говорите, что Вас не предупреждали!). Горе тем, кто зазевается на старте и не успеет обзавестись стеной, а также хоть какой-то экономикой.
— Эх, жаль нету баллист на башнях, мы бы быстро разобрались с этими недотёпами!
Лучник и арбалетчик остановили уже двоих крестоносцев, как вдруг в большой щит воткнулась одна стрела, затем вторая и третья. Слева второй враг — Калиф выдвинул свои войска. Несколько наемных арабских лучников и около 30 рабов с факелами.
— Час от часу не легче, я займусь! Все равно крестоносцев не пробиваю.
Лук и арбалет били без промаха. Но этого явно было недостаточно. Рыцари уже подошли к стенам, а деревянный большой щит трещал все жалобней и вот-вот должен был сломаться. Арбалетчик перестал видеть рыцарей и последним выстрелом убил раненного арабского стрелка. Калиф отступил. Рыцари же принялись рушить стену и уже пробили брешь в одном месте. Внезапно на них обрушился град болтов от отряда арбалетчиков. Ещё пару таких залпов и атака окончательно провалится. Тут все понятно. А тем временем на горизонте, у замка Ричарда поднялся не просто столб пыли, а настоящая стена (хотя на самом деле такие эффекты в игре не реализованы. Художественное преувеличение).
— Елки-палки! Рыцари, алебардщики, лучники, арбалетчики и несколько катапульт. Сколько же их там? Трудно даже примерно сказать. Сдается мне, опять проигрыш.
— Похоже на то. И чего мы с этой карте замарочились? Прошли уже игру и взяли Иерусалим. Одну миссию пропустили только.
— Ну так сильно игра понравилась, что наш Лорд хочет вообще все пройти. Это же не вторая кривая часть, тут все сделано отлично. Интересно проходить.
— Действительно странно. С 2002 года никому не удалось приблизиться к такому выдающемуся, в плане гемплея, результату. Не удалось этого сделать даже создателям. И стоит Stronghold Crusader HD при всем этом 329 рублей. Вторая часть — 699, к слову.
— 699 проклятий на голову Калифа! Что я вижу?
Вдоль стены в развалочку гуськом торопились пятеро работников, в чьих руках было спасение — металл, который можно продать на рынке и купить что-то более полезное. Лук и арбалет вновь заиграли свою смертельную мелодию. Однако силы были не равные. Отряхнувшись и вылив воду из железных ботинок (мы ещё помним про художественное преувеличение, правда?), воины Ричарда медленно выдвигались дальше, успевая показывать при этом неприличные угрожающие жесты, объясняя тем самым в подробностях что они конкретно будут делать с защитниками, когда доберутся до цели. Рабочие с металлом проскочили в последний момент, хотя меч одного из крестоносцев звонко шлепнул последнего рабочего по пятой точке. Крестоносец оступился и ударил мечом плашмя. Повезло.
Залп отряда арбалетчиков в прорвавшихся врагов. Ещё один. Ещё. Но врагов слишком много. Они прут, уже не обращая никакого внимания на стрелы и арбалетные болты. До замка, где находится Лорд 10 шагов, 5, враги уже на лестнице, враги уже сражаются с Лордом и арбалетчиками! Поражение?
Внезапно на башне рядом с щитоносцем появилась баллиста. Лестница починилась, и наверх устремились 2 инженера.
— Поставка металла дошла! Ещё повоюем!
На соседних башнях тоже возникли баллисты. Ряды нападающих стали быстро таять, тем более, что часть атакующих зачем-то пошла крушить лесопилки. Послышался шорох и скрежет катапульт откуда-то сбоку. Оказалось, что Лорд готовил контратаку на Калифа. Хватило всего пары залпов и в появившийся проход тут же пошли согнутые фигуры в темных одеждах (их же днем посреди пустыни не видно совсем, ога). Чуть погодя на всю карту раздалось громогласное: «АааааКхаКха. Ещё увидимся, неверный!» А хитроумный Лорд просто устал стоять без дела и хотел размяться, он специально выманивал врагов. Теперь Ричард истощен, захваченных ресурсов хватит для продолжения атаки и победа — лишь вопрос времени.
Арбалетчики из начала обзора все же добрались до места назначения. Один из них подошел к трясущемуся держателю щита, который чудом выжил в этой заварушке, и протянул ему топор.
— Все, бедолага, теперь на этой ккккарте спокойно бббудешь лес ррррубить.
И он не передразнивал, просто был заикой.
Вот такая вот она, Stronghold Crusader HD. Без сомнений, одна из лучших игр жанра реал тайм стратегий. Перевод в HD без изменений в гемплее — лишнее тому подтверждение. Зачем менять бесспорный шедевр? И это уже не художественное преувеличение.
P.S. Хотя могли бы нормальный мультиплеер все же припаять! Руки бы не отвалились.